Mesurer la réputation
Certains réseaux récents, sociaux ou moins sociaux, utilisent le concept de réputation comme « monnaie » interne, comme moteur des échanges entre leurs membres. Et l'idée fait son chemin.
J'ai découvert au fabelier un projet intéressant, il y a quelques mois déjà : c'est Lemnarama. L'idée est, si j'ai bien compris, de développer un réseau social spécialisé dans les coups de main, tuyaux ou services, qui permetterait à chacun de faire connaître ses besoins, de recevoir de l'aide, et de remercier la personne en utilisant une monnaie interne, le « lemna ». Cette monnaie a plusieurs caractéristiques qui la distinguent des devises officielles. D'abord, les nouveaux inscrits reçoivent un petit pécule, pour pouvoir participer plus facilement au système. Ensuite, ils en recoivent régulièrement un peu plus. Mais surtout, c'est une monnaie fondante : quand on ne l'utilise pas, elle diminue, le but étant d'encourager les échanges et d'éviter l'épargne, qui aurait peu de sens du fait du statut symbolique de la monnaie.
Le but de ce système n'est pas seulement de susciter de nouveaux échanges, mais aussi de valoriser ceux qui existent déjà et qui ne sont pas mesurés économiquement, justement à cause de leur gratuité. Je précise que ce projet n'a pas été présenté dans le contexte actuel de la crise de l'euro, qui renouvelle l'intérêt pour les mécanismes monétaires : ces jours-là on parlait plutôt d'une autre monnaie, Bitcoin, qui est d'ailleurs passionnante mais qui n'a rien à voir avec mon sujet. À la fin de la présentation, un débat intéressant a eu lieu, l'intérêt d'utiliser une monnaie pour régler ces échanges étant discutable. Les gens n'ont pas eu besoin d'une monnaie pour se rendre des services bénévoles pendant des millénaires. En plus, introduire une monnaie dans ce genre d'échanges est assez artificiel et peut même être contre-productif, en déplaçant l'objectif de ces échanges dans un domaine comptable et régulé, alors qu'ils sont par essence spontanés, désintéressés, etc.
D'autres sites ont pourtant réussi le pari de cette drôle de compta, et le plus connu est sûrement stackoverflow, un réseau de questions-réponses pour programmeurs, qui s'est étendu par la suite à d'autres domaines. Le principe est sensiblement différent des forums de discussion classiques : les différentes réponses données à une même question ne sont pas classées par ordre chronologique mais par popularité (selon l'auteur de la question, et selon les autres lecteurs), et les questions sont elles aussi notées par la communauté. Le système attribue ensuite des points aux participants pour les récompenser en fonction de la pertinence de leur intervention. Et ces points matérialisent leur réputation, qui les aide à obtenir des réponses de qualité à leur questions futures.
Décrit comme ça, je me rends compte que le principe n'est pas attirant du tout, mais il se trouve que le système fonctionne très bien et qu'on peut obtenir en quelques minutes des réponses de qualité sur des sujets pas triviaux.
Mais une ode à la notation n'est pas vraiment de bon ton ces jours-ci... La différence avec les notes financières, c'est qu'ici les points sont distribués par tous les participants, et pas une poignée d'institutions. C'est plus séduisant, quoique pas forcément beaucoup plus fiable.